Угасающая комета LINEAR
Авторы: Gordon Garradd
Пояснение: Еще в прошлом месяце все предвещало, что комета LINEAR (C/1999S4 LINEAR) станет первой кометой 2000 года, видимой невооруженным глазом. Не оправдав первоначальных ожиданий, комета все же устроила настоящее представление. В ночь на 25 июля на глазах астронома Марка Киджера и его коллег, работавших на группе телескопов имени Исаака Ньютона (Ла Пальма, Канарские острова), произошел бурный распад ядра кометы LINEAR. Слабое светящееся облачко, угасающее на фоне звезд, -- это все, что еще можно увидеть на этом снимке, сделанном 21 августа на телескопе, расположенном в Лумбера в австралийском штате Новый Южный Уэльс. Почему комета LINEAR распалась? Кометы представляют собой конгломераты из льда и камня и согласно весьма правдоподобному сценарию значительная часть ледяного компонента LINEAR испарилась, а того, что осталось уже недостаточно для скрепления каменных фрагментов. (Во всяком случае не осталось ни одной сколь-нибудь заметной конденсации). Так что это первое путешествие кометы LINEAR во внутреннюю область Солнечной системы скорее всего будет последним !