Полярное сияние на Сатурне
Авторы: Дж. Траугер (JPL), NASA
Пояснение: Зрелище колец Сатурна, которые опоясывают вторую по размеру планету Солнечной системы, одно из наиболее эффектных при наблюдении с помощью наземных телескопов. Этот снимок , полученный с помощью прибора STIS на Космическом телескопе имени Хаббла, демонстрирует потрясающие кольца вокруг Сатурна иного вида - кольца ультрафиолетового полярного сияния, опоясывающие полюса планеты. Сатурнианские полярные сияния происходят на высотах более 1000 миль над верхней границей облачного покрова и похожи на полярные сияния, наблюдаемые на Земле. Частицы высоких энергий, приходящие с Солнечным ветром, направляются магнитным полем планеты на околополярные области, где они взаимодействуют с газами, из которых состоит атмосфера планеты. Наблюдения изменений полярных сияний на Сатурне позволяют дистанционно исследовать атмосферу и магнитное поле планеты. На этом условно раскрашенном снимке яркое красное сияние представляет собой излучение атомарного водорода, а более четкое белое свечение обязано своим существованием молекулярному водороду. НАСА планирует провести в 2004 году подробное исследование системы Сатурна при помощи космического аппарата Кассини.