Спутник HETE-2 верхом на Пегасе
Авторы:
MIT,
NASA
Пояснение:
9 октября модифицированный вариант самолета L-1011 фирмы
Локхид под названием Старгейзер взлетел с тихоокеанского
атолла Кваджалейн, унося под своим фюзеляжем крылатую ракету Пегас с расположенным внутри нее
астрономическим спутником HETE-2 (High Energy
Transient Explorer - 2, то есть "исследователь транзиентных
источников излучения высокой энергии").
Отделившись от своего самолета-носителя, ракета Пегас успешно вывела спутник HETE-2 на околоземную орбиту.
Задачей HETE-2 является поиск гамма-всплесков -
кратковременных случайных вспышек высокоэнергичных фотонов
из далекого космоса.
Потрясающие воображение гамма-всплески считаются самыми мощными взрывами во Вселенной.
К сожалению, поскольку лишь немногие
из них подробно исследованы и для очень малого числа
определены достаточно точные положения на небе, то
природа самих взрывающихся объектов до сих пор
остается неразгаданной.
Приемники рентгеновского и
гамма излучения, которыми
оснащен спутник HETE-2, обеспечат своевременное уведомление
астрономов и позволят им вовремя наводить свои наземные телескопы
на только что появившиеся яркие гамма-вспышки, пока последние
еще не успели угаснуть.
На этом снимке HETE-2 запечатлен упакованным внутри
носового обтекателя ракеты Пегас с плотно сложенными антеннами
связи и солнечными батареями.