Паломар 13: последний бросок на центр.
Авторы: М. Зигель & С. Маджевски (UVA), К. Галларт (Yale), К. Кадворт (Yerkes), М. Такамия (Gemini),
Las Campanas Observatory
Пояснение: Вот уже целых 12 миллиардов лет как шаровое скопление Паломар 13 бродит по гало нашей Галактики. Эта довольно разреженная звездная группировка чуть слева от центра составного цифрового изображения представляет собой одно из самых маленьких и трудно различимых известных шаровых скоплений. (Расположенная в нижней части снимка яркая звезда переднего фона с длинными хвостами от дифракции на растяжках вторичного зеркала со скоплением никак не связана.) Из сравнения наблюдений, сделанных с нитервалом в сорок лет следует, что Паломар 13 движется в галактическом гало по сильно вытянутой орбите, проходя вблизи галактического центра раз в один-два миллиарда лет. При каждом таком сближении с центральными областями Млечного Пути приливные силы отрывают от скопления слабо связанные с ним звезды. Подробный же анализ современных данных позволяет говорить о том, что эту звездную группировку в состоянии прогрессирующего истощения ждет драматический конец. С момента последнего прохождения Паломара 13 вблизи центра Галактики прошло всего 70 миллионов лет, а следующее такое сближение вполне может стать для скопления роковым.