Земная плазмасфера
Авторы: EUV, Научная группа проекта IMAGE, NASA
Пояснение: Наша Земля окружена плазмой. Общая форма этой состоящей из ионизованного газа плазмасферы была установлена в прошлом году на основании данных наблюдений автоматического космического аппарата IMAGE (NASA) и запечатлена на недавно опубликованном снимке в ультрафиолетовых лучах. Существование обращенной к Солнцу ветви плазмасферы (справа внизу) предполагалось и раньше, но теперь впервые ее удалось обнаружить непосредственно. Видна также земная тень, направленная в сторону, противоположную Солнцу. Яркие области в центре снимка -- это замкнутые авроральные кольца над северной частью земного шара, а для наблюдателей на поверхности Земли -- просто северные сияния. Считается, что плазмасфера образована ионизованными солнечным излучением молекулами верхних слоев земной атмосферы и удерживается магнитным полем Земли. Космический аппарат IMAGE продолжает исследования воздействия солнечных магнитных бурь на Землю и ее магнитное поле.