Планетарная туманность Mz3 -- Туманность "Муравей"
Авторы: Р. Сахай (JPL) и др., Hubble Heritage Team, ESA, NASA
Пояснение: Почему этот "муравей" так не похож на шар? Ведь планетарная туманность Mz3 -- это оболочка, сбрасываемая звездой вроде нашего Солнце, то есть объектом вне всякого сомнения шарообразным. Почему же тогда истекающий со звезды газ порождает муравьеобразную туманность, форма которой не имеет ничего общего с шаром? Причинами этого могут быть чрезвычайно высокая -- до 1000 километров в секунду -- скорость выбрасываемого газа; гигантские размеры структуры, достигающие одного светового года; или же наличие у расположенной над центром туманности звезды сильного магнитного поля. В недрах Mz3 может также скрываться еще одна звезда меньшей светимости, которая обращается вокруг яркой звезды на очень малом расстоянии от последней. Согласно другой гипотезе своим направлением потоки газа обязаны вращению центральной звезды и ее магнитному полю. Астрономы надеются, что благодаря сходству центральной звезды с Солнцем исследование истории этого гигантского космического муравья позволит заглянуть в будущее Солнца и нашей Земли.