Полярное за кормой
Авторы: Экипаж STS-68, NASA
Пояснение: Этот эффектный снимок южного полярного сияния экипаж космического челнока Эндевор сделал в октябре 1994 года, пролетая над Землей вниз головой на высоте 210 километров. Полярные сияния -- известные также как северные или южные сияния -- выглядят как светящиеся полосы или ленты, высота которых достигает 320 километров. На поверхности Земли они обычно видны в высоких широтах и порождаются высокоэнергичными частицами солнечного ветра. Своими мягкими цветами полярные сияния обязаны столкновениям высокоэнергичных электронов с молекулами кислорода и азота в верхних слоях атмосферы. На этой фотографии на переднем плане видна задняя часть Эндевора, а вертикальный стабилизатор челнока направлен к Земле. Короткие черточки над земным горизонтом -- это следы суточного движения звезд.