Вид астерлида Эрос с борта космического аппарата Near-Шумейкер
Авторы: Проект NEAR, JHU APL, NASA
Пояснение: За год полета, который сейчас близится к своему завершению, автоматическая межпланетная станция NEAR-Шумейкер (НАСА), обращающаяся по орбите вокруг астероида 433 Эрос на расстоянии 240 миллионов километров от Земли, успела передать на Землю множество великолепных снимков небесного тела. Здесь приводится мозаика фотографий с борта NEAR, снятых с высоты 210 километров, которая служит прекрасной иллюстрацией потрясающих контрастов, по-видимому характерных для этого крохотного мирка. На снимке можно различить детали размером до 20 метров, а длинные тени еще больше подчеркивают контраст между покрытыми кратерами областями слева и гладким покрытым бороздами ландшафтом справа. При внимательном рассмотрении волнистая поверхность выглядит так, будто она покрыта пятнами ярких отложений и усыпана огромными валунами. В прошлом году НАСА переименовало межпланетную станцию с NEAR на NEAR-Шумейкер в честь покойного Доктора Юджина М. Шумейкера -- легендарного геолога, охотника за кометами и вдохновенного пионера межпланетных исследований. Предполагается, что завтра в ознаменование окончания миссии космического аппарата NEAR-Шумейкер он будет по команде с Земли посажен на поверхность древнего астероида.