Комета-самоубийца, открытая при помощи спутника SOHO
Авторы: Консорциум SOHO - LASCO, ESA, NASA
Пояснение: Космическая солнечная гелиосферная обсерватория SOHO, (SOlar and Heliospheric Observatory) стала самым эффектиным средством открытия новых комет, число которых уже достигло 200. Как и следовало ожидать, большинство комет, открытых с помощью SOHO представляют собой кометы-камикадзе, которым суждено пролететь на расстоянии всего лишь около 50 тысяч километров от солнечной фотосферы. Примитивные глыбы из льда и пыли вряд ли смогут пережить воздействие высоких температур и сильного гравитационного поля на столь малом расстоянии от Солнца. Еще в 19 веке немецкий астроном Генрих Крейц впервые обратил внимание на то, что эти кометы движутся по сходным орбитам, и с тех пор считается, что все кометы-камикадзе представляют собой остатки одной большой родительской кометы, которая по-видимому распалась около 2000 лет назад при прохождении перигелия . Образовавшиеся фрагменты продолжали распадаться на более мелкие объекты, порождая семейство мелких комет, движущихся по одной и той же общей орбите. Эти снимки получены коронографом SOHO с интервалом в два часа 29 апреля 2000 года. На них видна комета-камикадзе (открыта на SOHO и зарегистирована под номером 111) с длинным ярким хвостом, которая несется навстречу своей огненной судьбе. Солнце закрыто диском коронографа (в правой верхней части каждого снимка).