M17: Звездная фабрика туманности Омега
Авторы: SOFI, NTT, ESO
Пояснение: В самой глубине области темных облаков пыли и молекулярного газа, известной под названием туманности M17, продолжают рождаться звезды. Облака на этой недавно опубликованной фотографии M17, полученной на Телескопе Новых Технологий , настолько темные, что кажутся почти черными в инфракрасном свете. Своей чернотой эти молекулярные облака обязаны поглощению света звезд толстым слоем пыли , состоящей из частиц размером с частицы дыма. В процессе своего рождения массивные звезды высокой светимости становятся источниками интенсивного и жесткого излучения, которое приводит испарению темной оболочки. Из-за своего необычного внешнего вида M17 получила такие названия как Туманность Омега, Туманность Подкова и Туманность Лебедь. Туманность M17, которую можно увидеть в бинокль в созвездии Стрельца, находится на расстоянии 5000 световых лет и имеет диаметр около 20 световых лет.