Спутник HETE-2 верхом на Пегасе
Авторы: MIT, NASA
Пояснение: 9 октября модифицированный вариант самолета L-1011 фирмы Локхид под названием Старгейзер взлетел с тихоокеанского атолла Кваджалейн , унося под своим фюзеляжем крылатую ракету Пегас с расположенным внутри нее астрономическим спутником HETE-2 (High Energy Transient Explorer - 2, то есть "исследователь транзиентных источников излучения высокой энергии"). Отделившись от своего самолета-носителя, ракета Пегас успешно вывела спутник HETE-2 на околоземную орбиту. Задачей HETE-2 является поиск гамма-всплесков -- кратковременных случайных вспышек высокоэнергичных фотонов из далекого космоса. Потрясающие воображение гамма-всплески считаются самыми мощными взрывами во Вселенной. К сожалению, поскольку лишь немногие из них подробно исследованы и для очень малого числа определены достаточно точные положения на небе, то природа самих взрывающихся объектов до сих пор остается неразгаданной. Приемники рентгеновского и гамма излучения, которыми оснащен спутник HETE-2, обеспечат своевременное уведомление астрономов и позволят им вовремя наводить свои наземные телескопы на только что появившиеся яркие гамма-вспышки, пока последние еще не успели угаснуть. На этом снимке HETE-2 запечатлен упакованным внутри носового обтекателя ракеты Пегас с плотно сложенными антеннами связи и солнечными батареями.