Шаровое скопление M2
Авторы: Д. Уильямс, Н. А. Шарп, AURA, NOAO, NSF
Пояснение: Под самым южным полюсом нашей Галактики Млечного Пути расположен целый клубок, состоящий из более чем 100 000 звезд. M2 второй объект в каталоге ярких диффузных туманностей, составленном в восемнадцатом веке Шарлем Мессье. Сейчас мы знаем, что это одно из шаровых скоплений, которое обращается вокруг центра нашей Галактики наравне с почти 200 другими шаровыми скоплениями, сохранившихся еще с первых дней существования нашей Вселенной. Диаметр запечатленного на этом снимке скопления M2 превышает 150 световых лет, а само оно находится от нас на расстоянии около 50 000 световых лет и видно в бинокль в направлении созвездия Водолея. Определение расстояний и возрастов шаровых скоплений, подобных M2, дает ценную информацию для уточнения размеров и возраста всей нашей Вселенной.